Acteurs & Partenaires

Un réseau collaboratif au service de la vallée

La protection et la valorisation de la vallée du Cens ne peuvent être l’affaire d’un seul acteur. C’est pourquoi un réseau dense de partenaires — associations, collectivités, institutions scientifiques et établissements publics — travaillent ensemble, chacun apportant ses compétences et ses moyens.

Cette approche collaborative est la clé de l’efficacité : les associations apportent la connaissance du terrain, l’engagement citoyen et la capacité de mobilisation ; les collectivités assurent la maîtrise d’ouvrage des grands travaux et le cadre réglementaire ; les établissements publics fournissent l’expertise technique et les financements.

Les associations : le coeur battant de la vallée

Le tissu associatif est particulièrement riche autour de la vallée du Cens. L’association Autour du Cens et OBBC (Orvault Bouge dans le Bon Cens) agissent au quotidien sur le terrain, organisant des événements fédérateurs, alertant sur les menaces et portant la voix des habitants.

Créée en 2019 initialement en opposition au projet de contournement d’Orvault, OBBC a su transformer cette mobilisation citoyenne en un engagement durable pour la transition écologique. Sa Fête de l’environnement réunit une vingtaine d’associations locales chaque année. Au-delà des événements, OBBC participe activement aux instances de gouvernance locale : Observatoire de la Vallée du Cens, Conseil Consultatif Vélo, Conseil de la Transition Écologique.

L’Écopôle (CPIE Pays de Nantes) apporte son expertise en éducation à l’environnement, en accompagnement de projets de restauration, et anime le réseau des acteurs de la nature en métropole nantaise — un rôle de mise en relation précieux pour coordonner les initiatives. La LPO Loire-Atlantique est un partenaire essentiel pour le suivi ornithologique, la protection des espèces patrimoniales et la sensibilisation à la préservation des oiseaux.

L’Association Îlot de la Côte d’Or, fondée en 2013, représente les habitants du quartier Nantes Nord riverain de la vallée. Interlocuteur des services publics sur les questions de transport et d’urbanisme, elle contribue aussi à la mémoire du territoire, ayant produit un document retraçant cent ans d’histoire du quartier. Les Amis de l’Erdre complètent ce réseau associatif, engagés dans la valorisation de l’ensemble du bassin versant dont le Cens est un affluent.

D’autres acteurs contribuent ponctuellement à la connaissance et à la gestion de la vallée : les fédérations de pêche et de chasse, dont les pratiques et les relevés constituent une source précieuse d’observations naturalistes de terrain.

Les collectivités : les leviers d’action

Nantes Métropole est le maître d’ouvrage des grands programmes de restauration, notamment le programme Neptune et le programme de restauration 2021-2026 du Cens et des Fontenils (5,7 millions d’euros, 3 km de travaux). La métropole gère également les réseaux d’assainissement dont la performance est déterminante pour la qualité de l’eau, ainsi que les sentiers via sa Direction Nature et Jardins.

Les communes de la vallée — Orvault, Sautron, Vigneux-de-Bretagne et Nantes — sont des partenaires de proximité qui soutiennent les initiatives locales, gèrent les espaces publics et relaient les actions de sensibilisation auprès des habitants. La Communauté de communes Erdre et Gesvres intervient quant à elle sur le secteur amont du Cens, en copilotant les programmes de restauration dans une logique cohérente à l’échelle du bassin versant.

Le Conseil Départemental de Loire-Atlantique et la Région Pays de la Loire apportent leur soutien financier aux projets de restauration, en complément des crédits métropolitains et des fonds de l’Agence de l’Eau.

Les institutions et établissements publics

L’Agence de l’Eau Loire-Bretagne est le principal financeur des programmes de restauration des milieux aquatiques. Son apport au programme Neptune 6 atteint 13 millions d’euros (46 % du budget). Sans ce soutien, les travaux de renaturation du Cens ne seraient pas possibles.

Le syndicat mixte EDENN (Entente pour le Développement de l’Erdre Navigable et Naturelle) coordonne la gestion du bassin versant de l’Erdre, dont le Cens est un affluent. Il anime le SAGE et le Contrat Territorial Eau (CTEau), outils de planification essentiels pour garantir la cohérence des actions menées sur les différents cours d’eau.

L’Observatoire de la Vallée du Cens, créé en 2022 par la Ville d’Orvault, est un outil structurant de suivi et de connaissance. Ses trois missions sont claires : partager les connaissances et diagnostics sur l’état de la vallée, définir les actions de gestion et de régulation des usages, et mener des actions de sensibilisation. En centralisant les données écologiques et en produisant des bilans réguliers, il permet à tous les acteurs de disposer d’une vision partagée.

Des organismes scientifiques apportent également leur contribution méthodologique. Le Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN) fournit les protocoles standardisés Florilège (suivi des prairies fleuries) et Propage (suivi des pollinisateurs), qui permettent de mesurer objectivement les effets des actions de restauration. Le CAUE (Conseil d’Architecture, d’Urbanisme et de l’Environnement) intervient sur les enjeux paysagers et patrimoniaux liés à l’aménagement de la vallée.

Une gouvernance à plusieurs échelles

La vallée du Cens illustre bien la complexité de la gouvernance environnementale contemporaine : plusieurs niveaux d’intervention se superposent et s’articulent, depuis le quartier jusqu’au bassin versant.

À l’échelle la plus fine, les associations de terrain et les communes portent les actions quotidiennes et la mobilisation citoyenne. Au niveau intercommunal, Nantes Métropole et la Communauté de communes Erdre et Gesvres coordonnent les grands travaux et les politiques d’aménagement, encadrées par des documents de planification comme le PLUm et le PADD. À l’échelle du bassin versant, EDENN anime la cohérence des actions sur l’ensemble du réseau hydrographique de l’Erdre, à travers le SAGE Estuaire de la Loire. Enfin, l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne et la DDTM (Direction Départementale des Territoires et de la Mer, police de l’eau) exercent leurs missions à l’échelle du grand bassin, fixant les règles et les financements qui s’imposent à tous.

Cette superposition d’échelles n’est pas une complication : c’est une richesse. Chaque niveau apporte ce que les autres ne peuvent pas offrir — la connaissance du terrain pour les associations, la capacité d’investissement pour les collectivités, la cohérence territoriale pour les syndicats mixtes, les ressources financières et le cadre réglementaire pour les établissements publics.

La force de ce réseau tient aussi à son ouverture : toute personne, toute association souhaitant contribuer à la protection de la vallée du Cens peut trouver sa place. Que ce soit par l’adhésion à une association, la participation à un chantier bénévole, le signalement d’observations naturalistes ou l’engagement dans les instances de concertation, les portes sont ouvertes.

Cette gouvernance partagée reflète une conviction profonde : la vallée du Cens est un bien commun, et sa préservation est une responsabilité collective.